Младшие подъячие выполняли наиболее простую и трудоемкую работу – занимались многократным переписыванием того, что насочиняли средние подъячие. «Отписанную» бумагу средние подъячие предъявляли на суд старшему подъячему, выполнявшему функции ближайшего помощника дьяка или (если приказ был большой) руководителя одного из его структурных подразделений, которые в ту пору именовались «стол» или «повытье». Если письмо было исполнено «неподобающе» (с ошибками, небрежно), старший подъячий мог в приступе праведного гнева не только накричать на нерадивого подчиненного (в том числе и непечатно), но и запустить ему в голову, например, чернильницей, а негодную бумагу растоптать сапожищами.

Впрочем, после смены в России правящей династии – с Рюриковичей на Романовых – нравы в приказах стали несколько мягче. Окончательную же цивилизованность их работа обрела с объявлением знаменитого Генерального регламента государственных коллегий 1720 года.

«Извольте дело производить, милостивый государь!..»

Несмотря на «смену вывесок», в нововведенных коллегиях, а позднее и в российских министерствах, делами продолжали ведать исключительно мужчины. Более того, и в качестве личных секретарей (советников) представители просвещенного дворянства нанимали исключительно мужчин.

В этом, кстати, следует усматривать отнюдь не стремление российских дворян следовать обычаям римских патрициев, и даже не влияние собственных исторических традиций. В основе этого выбора лежали три весомых аргумента.

Во-первых, мужчины на протяжении XVIII–XIX веков имели гораздо больше возможностей для получения соответствующего образования. Во-вторых, в то время Россия почти беспрестанно воевала, вследствие чего господа то и дело меняли «статскую» службу на военную и наоборот, а секретарь, соответственно, должен был быть готов к стремительным превращениям из холеного камердинера в бравого адъютанта. Понятно, что представительницы прекрасного пола на эту роль решительно не годились.

Была и третья причина – сугубо психологического свойства. В процессе делового повседневного общения мужчинам, хотя бы и занимавшим разное социальное и должностное положение, договориться между собой было куда проще, чем с прекрасными дамами.

В трудные минуты недостаточного взаимопонимания вельможа мог просто отдать своему верноподданному секретарю соответствующий приказ, который для последнего имел силу закона: «Извольте дело производить, милостивый государь!» Но приказывать… даме? Нет-нет, манеры и нравы «галантного века», «века кавалергардов» такой возможности просто не предусматривали.

Секретарша или секретесса?

Все изменилось после очередного крутого поворота в историческом развитии России, преобразившейся в 1917 году из империи в республику. Иные времена – иные песни. И вот бывшие барышни «из богатых» вперемежку с бывшими же кухарками стали постепенно наводнять приемные советских учреждений. Им секретарская работа, по крайней мере, давала возможность не умереть с голоду, а заодно и засвидетельствовать свою лояльность новой власти.

А что же мужчины? Они «добровольно» посвятили себя высокому и вечному – борьбе за строительство нового общества, «светлого будущего», освободив – впервые за 400 лет! – традиционно занимаемую ими профессиональную нишу для женщин. Чем те не преминули воспользоваться – и, отдадим им должное – не без успеха.

На Западе аналогичные перемены произошли примерно в тот же период – на рубеже 1910–1920-х годов. Их повлекли за собой женская эмансипация и мировая война, во время которой численность трудоспособного мужского населения в большинстве европейских стран существенно сократилась, а также в США и Канаде (в последних двух странах вяло начавшийся процесс стремительно довершила «великая депрессия» 1929–1932 годов).

Так состоялся «великий офисный передел». В нашем Отечестве он проявил себя еще и в словесной форме, обогатив русский язык словом «секретарша». Остается лишь удивляться, почему при наличии в нашем великом и могучем таких замечательно изящных слов, как адвокатесса, критикесса, стюардесса и т.п. вместо слова «секретесса» в обиходной речи навсегда закрепилось простовато-грубоватое «секретарша». И куда только смотрели лингвисты?

Попытка реванша

Итак, почти повсеместно в мире профессия секретаря стала окончательно и бесповоротно «женской». Это не замедлило сказаться не только на офисной атмосфере и эргономике офисного труда, но также на дизайне офисного оборудования и даже на содержании соответствующих программ профессионального обучения. Условно говоря, в приемных и секретариатах постепенно воцарилась эпоха матриархата.

Спохватившись, мужчины – и в СССР, и за его пределами – попытались было вернуть себе утраченное офисное пространство. Однако сделать это оказалось значительно труднее, чем предполагалось.

Справедливости ради отметим, что кое-каких успехов они все же сумели добиться. В частности, в СССР в 1932 году после крупной кадровой реорганизации должности секретарских работников были поделены на две категории. В первой, включавшей такие престижные профессии, как персональный помощник и референт, вновь начали безоговорочно доминировать мужчины. Во второй женщинам отныне предстояло выбирать между «просто» секретарем и секретарем-машинисткой. Остается добавить, что и разница в оплате труда указанных категорий работников также была (да, впрочем, остается и по сей день) весьма существенной.

Любопытно, что начиная примерно с этого же времени термин «секретарь» стал все более широко использоваться и для обозначения некоторых высших общественно-политических должностей. Достаточно вспомнить в этой связи о генеральных секретарях ООН и генеральных секретарях ЦК КПСС.

Подытоживая, заметим: спор о том, какого же «рода» секретарская профессия, отчасти непродуктивен, а отчасти попросту бесполезен. Новый, XXI век, по-настоящему ценит и признает лишь профессионалов своего дела – вне зависимости от их половой принадлежности.

Сегодня в этой профессии мужчины трудятся рука об руку с женщинами. Да, большинство офисных вершин (как то руководитель администрации, референт губернатора или помощник руководителя крупного предприятия) по-прежнему во власти представителей сильного пола. Но, спрашивается, чтобы все бы они делали, если бы им не помогали в работе многочисленные женщины-секретари?

И все-таки не будем забывать о том, что изначально слово «секретарь» – мужского рода.